Beschrijving
Althaea officinalis, ook bekend als Echte Heemst, is een inheemse vaste plant uit de kaasjeskruidfamilie (Malvaceae). Heemst groeit vooral in vochtige gebieden zoals moerassen en langs rivieroevers. De plant kan tot 1,5 meter hoog worden en heeft fluweelachtige bladeren en lichtroze tot witte bloemen, met een bloeitijd van juli tot september. De plant groeit het best in vochtige, goed doorlatende grond en geeft de voorkeur aan zonnige tot halfschaduwrijke plekken. Althaea officinalis heeft een lange geschiedenis van veelzijdig gebruik in zowel de geneeskunde als de keuken. De wortels van Althaea officinalis bevatten slijmstoffen die verzachtend werken op de slijmvliezen, waardoor ze nuttig zijn bij de behandeling van keelpijn, hoest en spijsverteringsproblemen. Bladeren en bloemen worden soms gebruikt voor het behandelen van huidirritaties. In de keuken werd de wortel van de plant traditioneel gebruikt om marshmallows te maken.
